Una breve Historia del Whisky

La historia del whisky es tan colorida y variada como los países donde se desarrolló. Sin ánimo de hacer un refrito de la historia de la destilación, la destilación se remonta a los antiguos griegos, y fue sostenida por los alquimistas, tanto cristianos como árabes, hasta el siglo XII. Las primeras referencias a la preparación de whisky o un destilado a partir de granos fermentados provienen de una referencia temprana del rey Eduardo I en el año 1210 después de haber invadido Irlanda y probado un destilado producido por monjes irlandeses. Desde el siglo XII hasta el siglo XVI, la destilación de whisky fue una práctica que tuvo lugar principalmente en los monasterios de Irlanda y Escocia. En ese momento había cierto movimiento de monjes entre ambos países, por lo que la práctica era común a ambos países, no principalmente a los escoceses, como habría creído su información de marketing.

En esta época, entre 1200 y 1500, los monasterios y conventos cristianos funcionaban como hospitales, mercados, iglesias y, en muchos casos, tenían grandes propiedades de tierra que sustentaban a los pobres. Estos monjes cristianos conservaron el conocimiento de la destilación utilizando alambiques y recetas básicas. El tipo de destilado que se producía dependía de cuál era el producto agrícola que se producía en exceso y que se fermentaba y destilaba para almacenar su valor. En Francia e Italia, las uvas o el vino eran productos comunes que se utilizaban como materia prima para la producción de brandies, o como se llamaba Aqua vitae o agua de vida.

El término whisky proviene del término gaélico “Uisce beatha”, que en gaélico irlandés significa agua de vida. Fue abreviado como Whisky alrededor de 1700 tanto en Irlanda como en Escocia. El uso de la “e” fue abreviado por los estadounidenses alrededor de 1850. La versión escocesa en gaélico se deletreaba “uisge beatha”. 

Hay mucho debate histórico entre Escocia e Irlanda sobre qué industria del whisky se desarrolló más o mejor y cuándo. La primera referencia a la elaboración de whisky en Escocia fue un recibo de impuestos de un monasterio en 1496 por la compra de 8 fanegas de cebada malteada para hacer Uisge beatha. Sin embargo, hay una referencia temprana de 1405 de un monasterio irlandés a una receta para hacer excelente Uisce beatha en correspondencia de un monasterio irlandés a otro. La mayoría de los relatos históricos coinciden en que en aquella época entre Inglaterra y Escocia la tecnología para elaborar whisky fluía entre ambos países. Alrededor del año 1500, la tecnología y las prácticas de elaboración del whisky escaparon de los monasterios y los terratenientes a menudo tenían sus propios alambiques en sus propiedades y utilizaban la práctica de la fermentación y la destilación para preservar el valor del grano y proporcionar una bebida refrescante y agradable. Además, las pequeñas comunidades agrícolas rurales solían utilizar la práctica de elaborar uisce como medio para conservar granos que de otro modo se estropearían con el tiempo. La mayoría de los pueblos pequeños tenían un pequeño edificio con un alambique que utilizaban para hacer Uisce y que se consumía sin envejecer. El mismo efecto del movimiento de destilación de los monasterios a comunidades seculares se observó al mismo tiempo en toda Europa. La primera ginebra documentada fue un aguardiente destilado con enebro elaborado en Salerno, Italia, por monjas italianas. Tras la producción de esta bebida, la práctica de utilizar enebro (ginebra) en un destilado se extendió por toda Europa y finalmente encontró su hogar en Holanda y luego en Inglaterra.

Entonces, desde 1500 hasta 1700, la destilación de whisky a gran y pequeña escala floreció tanto en Irlanda como en Escocia, así como en los EE. UU., de lo que hablaremos más adelante. Durante este período, los sucesivos gobiernos ingleses vieron la producción de whisky como una fuente de ingresos. Los ingleses utilizaron los métodos más draconianos contra los irlandeses.

Entonces, ¿de qué estaba hecha esa beatha de Uisce que estaban bebiendo?

Bueno, hasta aproximadamente 1700 no había mucha diferencia entre el whisky elaborado en Escocia e Irlanda. El whisky elaborado en ambos países se basaba en granos malteados, muchos de ellos usaban turba para calentar la malta de los granos que se usaban y así infundir a los granos sabores ahumados. Los cereales que se utilizaban eran cebada, trigo y centeno dependiendo de la temporada y de la disponibilidad. En Escocia había una tendencia a utilizar más Apenas, ya que estaba disponible con mayor frecuencia; sin embargo, el uso de cereales dependía del año.

A partir de 1712, la invención de la máquina de vapor cambió el mundo para siempre y también la industria del whisky en Irlanda y Escocia. El uso de la máquina de vapor hizo posibles las minas de carbón profundas debido al uso de pozos, el bombeo a gran escala y la creación de ferrocarriles, etc., permitieron que los productos se enviaran rápidamente a todo el mundo. Tanto en Escocia como en Irlanda, el primer uso de máquinas de vapor fue en las destilerías de whisky. Esta invención y el uso generalizado del carbón hicieron que el uso de turba para encender alambiques fuera menos competitivo. En Irlanda, el uso del carbón se adaptó a un ritmo más rápido que en Escocia. La legislación punitiva contra los irlandeses, con propensión a destilar bebidas espirituosas, provocó la industrialización de la producción de bebidas espirituosas de whisky en Irlanda a un ritmo más rápido que en Escocia o en cualquier otro lugar del mundo. Un ejemplo es que la destilería Middleton en Dublín en 1850 tenía un gran alambique que tenía una capacidad de 102.000 litros. En 1900, la industria del whisky irlandés producía tres veces más whisky que la industria del whisky escocés y cinco veces más que la industria del whisky estadounidense.

El nombre Eneas Coffey (1780-1839) fue un inventor irlandés y destilador. Puede que no resulte familiar para la mayoría de personas sin embargo en la historia del whisky y las bebidas destiladas hay un antes y un después de Aeneas Coffey. Eneas era un funcionario de aduanas irlandés que se ganaba la vida recaudando impuestos en nombre de las autoridades británicas que gobernaban Irlanda en ese momento. También fue un ávido inventor y se le ocurrió la tapa de burbuja de destilación que, cuando se disponía en placas y luego en una columna, permitía producir un destilado con un nivel muy alto de pureza. Al colocar placas de cobre llenas de sus tapas de burbujas de destilación en una columna, a medida que el vapor de un alambique sube por la columna, aumenta su pureza. Su «Coffey Patent Still» se produjo por primera vez en 1830. Después de la producción y prueba del primer alambique, comenzó a vender grandes cantidades de alambiques en Inglaterra, Escocia e incluso Estados Unidos.

¿Cuál fue entonces el impacto de la patente de Café?

Antes de la llegada de este alambique, en Irlanda y Escocia, el whisky se producía en alambiques tradicionales de cobre, cocidos con carbón o turba. El whisky irlandés de esa época tendía a contener un cierto porcentaje de cebada y avena sin maltear. En Irlanda se utilizó avena y cereales sin maltear debido al alto coste de la cebada malteada. Esta cebada recibía altos impuestos por parte del gobierno inglés ya que se consideraba, con razón, que cualquier cebada malteada serviría para elaborar cerveza o whisky. En Escocia, al mismo tiempo, la mayor parte del whisky se elaboraba con cebada malteada germinada con distintos grados de turba o, en el caso del whisky de Islay, con algas. Todos los whiskies que se produjeron tenían mucho sabor y se elaboraban utilizando dos destilaciones en Escocia y, a veces, tres destilaciones en Irlanda.

La patente de Coffey aún permitía a un fabricante de whisky incorporar whisky de sabor promedio, producido a granel, y luego extraer un producto básico de sabor más suave para mezclarlo con un producto de sabor más completo y, por lo tanto, producir más a un costo menor. Esto dio lugar a nombres mundiales del whisky mezclado, como Johnny Walker. Chivas Regal, Haig y Seagrams.

En Escocia e Irlanda, tras la introducción de la patente Coffey, todavía existía un conflicto interno generalizado en la industria entre los alfareros clásicos y los que producían whisky utilizando un alambique de columna con patente Coffey. En Irlanda llegó incluso al punto de que una comisión gubernamental de investigación tuvo que decidir “qué es el whisky”. Al final del encargo se decidió que tanto el whisky producido en columnas como el whisky producido en alambiques son whisky.

Desde 1906 y hasta 1916 hubo un movimiento generalizado en Irlanda hacia la independencia, incluida la rebelión irlandesa y su posterior brutal represión por parte de las fuerzas británicas. Después de este evento, a lo largo de los siguientes 20 años, los británicos impusieron altos aranceles y prohibiciones de importación de los cereales necesarios para la industria del whisky irlandés. Esto eliminó uno de los mayores mercados del whisky irlandés, es decir, la Commonwealth británica. El evento de la prohibición en Estados Unidos, de 1919 a 1932, permitió que la industria del whisky escocés creciera a pesar de las restricciones al consumo legal en Estados Unidos. Después de esto, la industria irlandesa descubrió que muchos gustos habían cambiado y muchas personas en los EE. UU. preferían el whisky escocés al irlandés. En el año 2000, la producción de whisky escocés era 60 veces mayor que la producción de whisky irlandés. Esto está cambiando progresivamente a medida que se abren más destilerías de whisky más pequeñas en Irlanda y se redescubren los estilos olvidados del whisky irlandés.

Whisky en las Américas.

Esta nota sobre el whisky en las Américas será muy concisa ya que hay una gran cantidad de material en línea y en libros que es mucho más completo de lo que puedo cubrir.

La historia y expansión del whisky en las Américas está ligada a la expansión de las colonias en el nuevo mundo, así como a los acontecimientos que tuvieron lugar tanto en Irlanda como en Irlanda y Escocia. El registro más antiguo de producción de bebidas espirituosas proviene de los primeros colonos en los Estados Unidos en Jamestown, 1607, y Plymouth, 1620. Parece que uno o más de los colonos incluyeron un pequeño gusano de cobre en su equipaje y tan pronto como pudieron produjeron una bebida hecha con maíz local que fue descrita como muy agradable y preferible a la cerveza. Como se indicó anteriormente, desde mediados de la década de 1550 en Irlanda y Escocia los pequeños alambiques de cobre eran comunes en las zonas rurales, por lo que no es difícil creer que uno o más de los primeros colonos que se trasladaron al nuevo mundo adoptarían su propio alambique como método de hacer algo agradable para beber y una forma de obtener ingresos.

En los primeros años, el whisky en las nuevas colonias se elaboraba con cualquier cosa que los colonos pudieran encontrar utilizando maíz como grano base. Tras el establecimiento de colonias más importantes desde 1620 hasta principios de 1700, las colonias americanas produjeron cantidades cada vez mayores de whisky, pero la mayoría del licor fuerte consumido era ron importado por Gran Bretaña de sus colonias del Caribe y se utilizaba como herramienta tanto para la extracción de dinero como para la extracción de dinero. e impuestos a los colonos. Al mismo tiempo, en Irlanda y Escocia hubo una ola de represión por parte del gobierno británico que obligó a muchos campesinos rurales de Escocia e Irlanda a emigrar al nuevo mundo. Muchos de ellos se llevaron consigo sus pequeños alambiques. A estos campesinos se les concedieron bloques de tierra y, cuando se completaba la cosecha anual predominantemente de maíz, convertían el exceso de grano en whisky. Gran parte de esta actividad se desarrolló a lo largo del río Tennesee, en Tennessee y Kentucky, que ahora son el hogar de la industria de destilación de whisky estadounidense. De 1700 a 1820 hubo grandes oleadas de inmigrantes irlandeses y escoceses, así como alemanes, en las nuevas colonias, lo que ayudó a establecer y hacer crecer las industrias del whisky en las nuevas colonias.

Durante este tiempo, alrededor de 1820 a 1850, se descubrió que las barricas de roble americano carbonizadas, cuando se usaban para transportar whisky, le daban al whisky un sabor muy favorable. Cabe señalar que, al mismo tiempo, en Irlanda y Escocia el uso de barricas de roble se generalizó a medida que se comprendía mejor el conocimiento y la práctica del envejecimiento.

A lo largo de la historia del whisky americano, el grano dominante para su uso en la destilación fue el maíz; sin embargo, el uso del centeno surgió gracias al estímulo a la plantación de centeno por parte de inmigrantes escoceses e irlandeses que eran conscientes de los excelentes sabores que este grano imparte al whisky. Cabe señalar también que aproximadamente al mismo tiempo, en 1820, las industrias del whisky en Irlanda y Escocia se estaban haciendo más grandes y establecidas y, por lo tanto, el almacenamiento de whisky y, por lo tanto, el añejamiento del whisky.

La historia del whisky canadiense está ligada a la del trigo y el centeno, así como a las sucesivas oleadas de inmigrantes irlandeses y escoceses que se llevaron sus alambiques. Debido a la temperatura más baja y las temporadas de crecimiento más cortas en Canadá, los principales cereales que se utilizaron fueron el trigo y el centeno. Se utilizó trigo porque era el primer grano que se podía plantar en una temporada y el centeno era típicamente un grano más pequeño y resistente que podía ser una segunda siembra y cosecharse a mediados de otoño.

Entonces, ¿por qué incluir una historia del whisky en este sitio web? La razón para incluir esto es mostrar que a lo largo de la historia los diferentes granos, prácticas y procedimientos para elaborar whisky se han movido y cambiado con los flujos de asentamientos humanos y producción agrícola. Actualmente, en todos los países del mundo la mayor parte de la producción de whisky está estrictamente controlada por la legislación gubernamental. En la producción de whisky en Escocia sólo existen 4 variables en la elaboración del whisky.

• Se utilizan cereales, principalmente cebada o cebada malteada.
• Agua: se utiliza principalmente localmente, aunque las grandes destilerías utilizan RO y filtración.
• Levadura: se permiten diferentes cepas de levadura.
• Roble: solo se permite el roble para el envejecimiento del whisky.

Las mismas cuatro variables son aplicables a los whiskies americanos, sin embargo, para los whiskies americanos la mayoría de ellas incluyen maíz en hasta un 80% de los granos utilizados. Hay un sitio web que le permite revisar la lista de granos de la mayoría de las grandes destilerías de whisky estadounidenses, por ejemplo, y cuando revisa que alrededor del 90% de ellas usan la misma lista de granos, o lista de ingredientes, que 80% maíz y 20% % centeno. La mayoría de las veces usará una levadura M1 porque tiene un alto rendimiento, tal vez con otras levaduras diferentes, y todas envejecerán en roble blanco americano.

En Argentina si bien existe una legislación que define qué es whisky, la legislación no limita al destilador a un solo tipo de madera. Lo que permite producir una amplia gama de whiskies con sabores más variados. Para que un lugar pruebe y cree nuevos sabores de whisky, Argentina permite al destilador/fabricante de whisky una libertad que otros países y lugares no ofrecen.

Historia

Contenido del resumen histórico de la destilería de whisky Brooks Brothers.

El concepto de la destilería de whisky Brooks Brothers comenzó una tarde en Mendoza, Argentina, en 2016, luego de una exitosa barbacoa en la que el fundador de la destilería, Matthew Brook, abrió una botella de whisky local barato. Fue algo terrible y desgarrador y mientras tomaba un par de vasos, la pregunta comenzó en su mente. ¿Por qué no se elaboran buenos whiskies en Argentina? Argentina ha sido bendecida con algunos de los mejores granos del mundo en las pampas húmedas y con la gran agua natural de montaña que proviene de los Andes, parecía haber pocas razones para que una destilería no pudiera producir whisky de calidad. Entonces, después de buscar en la red parecía que había otras 3 destilerías en Mendoza pero ninguna se dedicaba a hacer whisky fino. Así, se plantó la semilla de la idea y después de muchos meses de investigación y lectura de cada página en Internet sobre whisky y destilación se estableció el concepto de una destilería de whisky instalada en Mendoza.

Entonces ¿por qué Mendoza? Aparte de que es un lugar del mundo muy agradable para vivir, una destilería artesanal requiere una cantidad de turistas, especialmente durante los primeros 2 años de inicio de producción. Después de realizar varios recorridos por bodegas aquí en Mendoza, después de aproximadamente 5 horas de degustar 30 vinos diferentes, a veces solo quieres algo que sea un poco más fuerte y no tan complejo. Asimismo a veces después de catar 20 o 30 vinos un vaso de cerveza o un gin tonic es una buena forma de limpiar el paladar.

Si bien tenemos nuestros whiskies estándar en la gama, siempre estamos elaborando y probando nuevas recetas buscando una combinación perfecta. Le invitamos a visitar esta destilería en funcionamiento para probar nuestros productos. Si desea recibir información sobre los productos que estarán disponibles, no dude en suscribirse a nuestra lista de correo electrónico y lo mantendremos informado sobre los nuevos lanzamientos de productos.